再生医療の現場に安全な細胞をとどける
われわれは岐阜大学で、捨てられる親知らずや乳歯から細胞を取り出し、再生医療に応用する研究をしています。歯髄細胞と呼ばれるこの細胞は、硬い歯の中で守られています。脊髄損傷を治療したり、歯周病を予防することができ、iPS細胞の原料にもなります。
しかし、細胞は提供していただいてから、患者さんに届くまでのあいだに様々に変化します。取り扱い方が悪いと、移植しても充分な力を発揮できなくなることもあります。そのために、わたしたちは細胞の品質管理に、ブロックチェーンという技術を世界ではじめて導入します。ShizuiNetは細胞の「ヒストリー」を完全記録することにより、安心して治療に使える細胞を再生医療の現場に届けます。
「あきらめない くじけない むりしない」
〜再生医療の品質管理から始まったこの仕組みは、研究現場のさまざまな記録へと広がっています〜
再生医療では、細胞が「いつ・どこで・どのように扱われたか」という詳細な履歴そのものが品質管理につながります。その課題に向き合う中で、細胞操作の瞬間をシングルアクションで簡単に記録するデバイスとしてCellPiが生まれました。
やがて、「ピッ」とバーコードを読ませるだけで履歴が残るというシンプルさは、細胞管理の枠を超えて研究室のさまざまな活動へと広がっていきました。鍵の管理、学生の出席確認、実験ノートやプロトコールの使用記録など、日常の研究行為を自然な流れの中で記録することができます。現場で実際に試していくうちに、研究の小さなアクション一つひとつが、将来の研究資産になり得ることが見えてきました。
ShizuiNetは、すべてをデジタル化することを目的としていません。紙の実験ノートや既存のプロトコールとも共存しながら、「いつ使われたか」「どのタイミングだったか」といった履歴をそっと補助的に残す設計です。これまで積み重ねられてきた研究文化を変えるのではなく、静かに支える存在になることができます。
履歴の保存には、長期的な信頼性を持つブロックチェーン技術を活用しています。システムの更新や担当者の交代に左右されにくく、10年後、あるいはそれ以上先に研究成果を振り返る際にも、当時の記録を参照できる基盤となります。短期的な管理のためだけではなく、未来の研究価値を支える長命な記録を目指しています。
これまでの研究DXは、効率化を目指しながらも、入力の手間や管理されている印象が先に立ち、現場に受け入れられにくい場面もありました。ShizuiNetは、その反省から設計されています。研究者の作業を止めない操作性と、使う人の裁量を尊重する思想により、強制されているという感覚をできるだけ生まないことを大切にしています。
ShizuiNetが目指しているのは、監視ではなく、研究の流れをそっと可視化することです。個人のプライバシーや働き方を縛ることなく、必要な履歴だけを静かに残します。
